Товарные деньги

Товарные деньги — это форма денег, представляющая собой материальные блага, которые обладают самостоятельной потребительской ценностью и одновременно выполняют функции средства обращения, мерила стоимости и средства накопления. Иными словами, товарные деньги — это предметы, которые можно использовать по прямому назначению (есть, носить, строить из них что-то), но которые при этом принимаются участниками обмена как универсальный эквивалент стоимости других благ.

Сущность и ключевые свойства

В отличие от современных бумажных и электронных денег, товарные деньги имеют внутреннюю стоимость — их ценность как средства платежа определяется не декретом государства и не общественным доверием, а реальной полезностью и затратами на производство самого товара-эквивалента. Если золотую монету переплавить в украшение, она не потеряет своей ценности; если мешок зерна использовать как семена, он по-прежнему останется зерном. Это фундаментальное отличие товарных денег от фиатных (декретных), собственная материальная ценность которых ничтожно мала или вовсе отсутствует.

Чтобы некий предмет мог выполнять роль товарных денег, он должен обладать рядом качеств:

• Делимость — возможность дробить на части без потери пропорциональной стоимости (золото можно делить на граммы, скот — нет).
• Долговечность — способность сохранять свойства во времени (металл не портится, продукты питания — портятся).
• Однородность — экземпляры должны быть сопоставимы по качеству (два слитка серебра одинаковой пробы равноценны, два мешка зерна могут сильно различаться).
• Транспортабельность — удобство перемещения и хранения (каменные дисры с острова Yap неудобны для перевозки, золотые монеты — компактны).
• Редкость — ограниченность предложения, благодаря которой товар сохраняет ценность и не обесценивается от избытка.

Что выступало в роли товарных денег

На разных этапах развития человечества и в разных регионах планеты роль денег выполняли самые разнообразные предметы:

• Живые существа и продукты животноводства — крупный рогатый скот, овцы, лошади, меха и шкуры животных. Скот был одним из самых древних и распространённых денежных эквивалентов, что отражено в латинском слове pecunia (деньги), происходящем от pecus (скот).
• Растительные продукты — зерно, какао-бобы, табак, соль. В ряде африканских и азиатских обществ соль долгое время служила мерилом богатства.
• Ракушки и украшения — раковины каури, бусины из ракушек (вампум), жемчуг. Ракушки каури выполняли роль денег в Африке, Азии и у коренных народов Америки.
• Металлические предметы — наконечники копий, мотыги, гвозди, лопаты. В Судане у племени бонго в качестве денег использовались железные наконечники копий.
• Слитки драгоценных металлов — золото, серебро, медь в виде брусков определённого веса. На Руси в безмонетный период расчёты велись серебряными слитками — гривнами, от которых при необходимости отрубали части.
• Полновесные монеты — чеканные монеты из золота, серебра, меди, номинальная стоимость которых соответствует стоимости содержащегося в них металла. Это наиболее развитая форма товарных денег.

Классификация

В зависимости от подхода и экономической школы товарные деньги могут рассматриваться в широком или узком смысле. В широком смысле к ним относят все перечисленные выше группы — от ракушек и скота до полноценных золотых монет. В узком смысле из товарных денег исключают металлические слитки и монеты, оставляя только «домонетные» (вещные) формы — то есть те, что предшествовали появлению чеканной монеты.

Внутри товарных денег также выделяют:

• Товарно-счётные — единицей измерения служит поштучный счёт предметов (одна корова, одна ракушка, одна бобровая шкура).
• Товарно-весовые — единицей измерения служит вес материала (один фунт серебра, один пуд соли).

Преимущества и недостатки

Достоинства товарных денег:

• Наличие собственной стоимости — они не обесцениваются до нуля, поскольку сохраняют полезность как обычный товар.
• Устойчивость к подделке — подделать золотой слиток или бобровую шкуру значительно сложнее, чем бумажную купюру.
• Естественная ограниченность предложения — количество золота или зерна ограничено природой и трудозатратами, что защищает от произвольной эмиссии.

Недостатки товарных денег:

• Неудобство обращения — многие товарные деньги тяжёлые, громоздкие, неделимые (нельзя отрезать половину быка для сдачи).
• Непостоянство стоимости — продукты питания портятся, скот болеет и гибнет, урожай зависит от погоды.
• Высокие издержки производства — изготовление полноценных золотых монет стоит примерно столько же, сколько их номинал, что делает денежную систему чрезмерно дорогой для государства.
• Неэластичность предложения — объём денег в экономике зависит от добычи металла или урожая, а не от потребностей оборота, что может тормозить экономический рост.

Товарные деньги в кризисных ситуациях

Интересная особенность товарных денег состоит в том, что они не исчезают бесследно с развитием экономики, а могут возрождаться в условиях, когда официальная денежная система даёт сбой. В местах вооружённых конфликтов, в периоды гиперинфляции, в лагерях военнопленных и в тюрьмах, где доступ к обычным деньгам ограничен или невозможен, люди стихийно выбирают наиболее ликвидный и ходовой товар в качестве средства обмена. Сигареты, сахар, соль, спиртное, консервы — всё это в разные моменты становилось «валютой» замкнутых сообществ. Подобные примеры наглядно показывают, что природа денег не сводится к государственному декрету: деньги — это прежде всего социальное соглашение, и любой предмет может стать деньгами, если участники обмена признают его в этом качестве.

Место товарных денег в современной экономике

В развитых денежных системах товарные деньги практически полностью вытеснены фиатными (декретными) и кредитными деньгами — банкнотами, безналичными средствами, электронными деньгами. Современные рубли, доллары, евро и другие валюты не имеют внутренней товарной стоимости и обеспечиваются лишь доверием к государству-эмитенту и обязательностью их приёма для уплаты налогов.

Тем не менее товарные деньги не исчезли окончательно. Полновесные монеты из драгоценных металлов сохраняются как средство сбережения и объект коллекционирования — инвестиционные монеты продаются по цене, близкой к стоимости содержащегося в них металла. Золото по-прежнему рассматривается многими инвесторами как «последний прибежище» в периоды финансовой нестабильности, поскольку, в отличие от бумажных денег, его нельзя «напечатать» произвольно.

Таким образом, товарные деньги — это исторически первая и наиболее «материальная» форма денег, в которой денежная функция не отделена от потребительской полезности вещи. Их эволюция от ракушек и шкур к золотым монетам, а затем к бумажным и электронным деньгам отражает постепенное отделение денежной формы от вещественного содержания — процесс, который продолжается и в наши дни с появлением цифровых валют.